Lo mío viene de natural, con algunos empujones. Comencé muy joven de la mano de mi padre que nunca faltaba a la cita anual con la Chusma y su primo Joaquín Maestre “ Fayago” , Batiste, Ramón..y mi madre me colocaba de lazarillo para, en su caso, dirigirlo cuesta abajo cuando los pies se le volvían redondos . Mi padre quería Petrer , lo sentía y comprendía y eso quieras o no se transmite genéticamente, a veces, y digo a veces, porque mi madre nunca admitió discutirle que ¡¡DONDE ESTEN LAS DE ELDA !! y si no que alguien intente criticarlas delante de ella. Aún me saltan las lágrimas cuando desfilo por Juan Carlos primero y alzo mi vista y mi lanza como homenaje hacía el balcón donde mi madre se levanta y señala la silla vacía de mi padre.
También era entonces natural que los niños de Elda y Petrer fuéramos a las mismas escuelas, primero en Don Pablo donde coincidí con otro Pablo,Carrillos que llegó a Presidente de la Junta de Festejos, pero entonces apenas teníamos 9 o 10 años. Lo gordo fue en D. Emilio donde casi la mitad de la clase era de Petrer y muchos seguimos en el Instituto Azorín y aquí se amasó una buena amistad aunque, por supuesto y siempre, nosotros “cagalderos” y ellos “petrolancos”. ¡“Nuestras fiestas son mejores”!, que no, y enseguida una “peleíca” y según quien ganara pues esas eran las mejores.
En plena adolescencia el tema festero no importaba mucho, solo nos tirábamos piedras o jugábamos al futbol y alguna patadita cariñosa nos llevábamos de los de arriba y viceversa; solo recuerdo una retreta en Petrel en la que hice el burro lo que permitían los modales de la época y...Pasaron los años y con mi escuadra eldense “ los Khabiri “ comenzamos a acudir a los cuartelillos de Petrer con marcha nocturna hasta que un año no encontré el coche , ni a mi mujer, ni la calle ni el pueblo y.... pasaron unos años para que se le olvidara a mi señora. Hasta que hace unos 25 años en una comida, coincidí con muchos colegas de clase y se volvió a retomar la discusión de que si Elda NO, Petrer menos; y de Elda sólo estábamos mi mujer y yo, nos rodearon pero les dimos pena y en vez de rematarnos ( echarnos del salón ) nos dieron una oportunidad, teníamos la obligación de visitarlos las próximas fiestas, Otro empujón y como con poco voy , para refrescar mis recuerdos y para abrazarlos en su ambiente, me armé de valor y acepté la invitación de los HITITAS para comer una “rostiora“de cordero el jueves de fiestas. Y allí rodeado de tantos amigos festeros, comencé a conocer esa fiesta tan distinta y sin embargo tan parecida a las mía.
Los Hititas merecen capitulo aparte. Son una filá de negros de los Fronterizos, fundadores de la comparsa en 1972 junto a otras 5 filás mas .
Son muy especiales y sin dudas están entre los diez mejores cuartelillos y no doy el número que ocupan en el Ranking para no herir sensibilidades y crear suspicacias. Empecé con la rostidora hace mas de 20 años y ahora acudo todos los días de fiesta como si estuviera en mi casa, siempre a gusto y con trato exquisito y no solo como amigos que son, sino como festeros hospitalarios. Aparte de Juan Planells, Gabriel Gironés (la perla de Don Emilo), Vicente Maestre “el de la caja”, Vicente “ el rompe”, Paco Plá y su hermano Santi....Y con ellos, comencé a desfilar de negro en Petrer, solo el domingo, incluso un año estuve a punto de salir con la Chusma, ya que algunos de ellos forman parte de la misma , pero no hay que tensar tanto la cuerda. Y así estuve , de manera esporádica en la Fiesta, hasta hace 8 años cuando durante una cena en el Vespa y despues de cantar por tercera vez el “Asturias patria querida,” nuestro amigo de Petrer, Carlos Payá “Caylu" convenció nuestras mentes nubladas para probar a entrar en su cuartelillo, a Cesar Orgilés , Fernando Jordá y a mí, con ello ganaron a un gran cocinero, Fernando, a un festero incombustible , Cesar y a un curioso observador enamorado de la Fiesta como este que les habla. Curioso cuartelillo y filá esta de los Bravos de la que formamos parte componentes de lugares muy diferentes Jumilla, Alpera, Tobarra, Orihuela, Almería, Elda, Petrer. ..Tenemos como norma no hacer los desfiles mayores, entradas y procesión, solo cuando cumplimos 25 años, pero si participamos en el resto de actos y servicios de la comparsa. También participamos como mercenarios de apoyo en boatos y escuadras especiales. Así lo hicimos el año del agua cuando hicimos de malditos en el boato de los Beduinos, nos cayó encima el diluvio pero llegamos al final aunque mis babuchas las encontré tres calles mas abajo llevadas por la riada. Incluso un año fuimos la escuadra de honor del embajador moro, vestidos de negros con un cucurucho capital imposible, de mas de un metro de alto que si intentabas saludar inclinando la cabeza te ibas al suelo, y lo mas chocante es que la mitad de la fila éramos de Elda,
Incluso Pedro Poveda también se animó, eso sí pintados por otra fila de negros Berberiscos, los “Papues”, y creo que no me he reído mas en mi vida con la sesión de maquillaje en su cuartelillo, ese par de horas justifican unas fiestas, señores serios de mas de 60 años con solo mirarnos nos desternillábamos de risa. Luego eso sí, el acompañamiento fue muy serio y tambaleante,..bastante teníamos con guardar el equilibrio...
Para terminar esta breve , o no tanto, reseña de mi llegada a la fiesta petrerí, les daré unas pinceladas de nuestra actividad festera. Comienza el jueves después de la rostidora en los Hititas, luego a Los Bravos donde tomamos el nacional que prepara La Jijonenca, y comprobamos que te espabila y eso ya es difícil. Luego en la plaza de Dàlt visitamos a los cruzados donde Jose Maria Beltran, nos prepara un sublime gin tonic que mezclado con anecdotas, chistes y risas nos llevan hasta las ocho y a la plaza del Ayuntamiento donde los festeros acompañamos a las dos bandas de música de Petrel hasta la telefónica, o casi , porque como suponemos que se saben el camino, los Bravos nos salimos un poco antes, en País Valenciá para visitar el cuartelillo del Hilton para cambiar de sabores y retomar la cerveza, las habas, las tapas típicas servidas por José Ramón Pina, el perfecto anfitrión . Luego cada comparsa con su banda deshace lo andado y terminamos todos a la vera del “castell de festes” para cantar el pasodoble Petrer, trepidante, multitudinario, con la emoción dibujada en cada rostro, en cada voz y las lágrimas surcando los maquillajes. Después aun queda tiempo para visitar a los “Inquisidores” Jose María el “basto” , Pablo Carrillos y “Maikel” y algún cuartelillo mas de propina , hasta el nuestro, en la calle Leopoldo Pardines, el del toldo verde, el del pollete y el gigantesco grafiti, hospitalario y gastronómico.
Esto es el primer medio día y ya por la noche mi mujer recoge mis restos y para Elda.
Muchos amigos de Elda me visitan esos días y me preguntan si me estoy entrenando para las fiestas mías y yo les sonrío pensando que hay que poner intensidad a lo que te gusta y si la intensidad es la misma, la fiesta es la misma y solo mínimos detalles y/o valores nos diferencian, no hay compromiso, hay que pasarlo bien, integrarte en su fiesta y hacerla tuya mientras el cuerpo aguante. Lo malo llega solo, lo bueno hay que buscarlo y ganarlo. Quizá deberíamos pensar que la Fiesta, la liturgia, es parecida, pueden cambiar los sentimientos, el envoltorio y las compañías, pero no se alteran los fines ni el corazón festero, que se tiene o no se tiene.
Me quiero explicar, cuando el jueves me pongo el traje de Hueste y bajo a la calle con mi mujer festera (solo en Elda) recibo una descarga de emoción me fulmina, el vello se eriza, el corazón trota y la lagrimas me traicionan. Eso es se siente cuando llevas mas de 70 años siendo parte de la tradición de tu pueblo, de una Fiesta que se hace porque queremos y así manifestamos nuestro amor por ELDA y su historia
Roberto Valero Serrano
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